盡管癌癥的確切病因尚不清楚，但是我們已經明確知道，癌細胞是一種異常細胞，其代謝和細胞分裂的方式與正常細胞不一樣。癌細胞有其自己的細胞特性，可以侵襲正常的機體屏障，侵人人體器官。癌細胞代謝旺盛，瘋狂地搶奪正常細胞的營養(yǎng)物質。

  在原發(fā)部位，我們尚不清楚癌細胞是如何形成的，但是我們已經知道一些與癌癥有關的因素。最明顯的是吸煙與癌癥的關系。毫無疑問，吸煙者患肺癌的幾率遠遠大于不吸煙者。有趣的是，只有20%的吸煙者發(fā)生了肺癌。目前還無法解釋為什么另外80%的吸煙者沒有患肺癌?；蛞蛩睾苤匾?，但其他很多因素在發(fā)病機制上也很重要。這些因素包括環(huán)境污染、生活壓力和營養(yǎng)狀態(tài)等。不幸的是，許多吸煙者認為他們可以通過吞服大量的維生素，來對抗吸煙帶來的影響。

  一項護士健康調查對生活在波士頓地區(qū)的87000名護士進行了超過15年的隨訪。健康評價的內容包括飲食、鍛煉習慣、維生素的攝入、吸煙、激素替代治療，以及其他一些危險因素。最近發(fā)表在《全美醫(yī)學雜志》(Journaloft卜eAmericanMedicalAssociation)上的一篇文章表明，在調查的前15年之內，在服用復合維生素與葉酸的小組中沒有發(fā)現在預防癌癥方面的任何益處。令人驚訝的是，在統(tǒng)計15年以后的數據時卻發(fā)現，腸癌的發(fā)病率降低了75%，乳腺癌的發(fā)病率也有所降低。這項研究不是雙盲對照研究，僅僅是一項觀察調查研究，所有服用維生素的人似乎生活習慣也比較良好。這項研究表明，維生素要經過較長的時間才有效。請記住，維生素治療簡直就是一種超級營養(yǎng)，你現在的付出在很久以后才會有所收獲。

  當然，研究也表明，復合維生素與葉酸對人體無害。最差的結果可能是你在浪費你的金錢，但是最好的結果則是你用相對便宜的、簡單的方法，減少了患癌癥的幾率。

  CSIRO科學家邁克爾·弗倫斯(Mic卜aelFenec卜)博士的最近的一項研究發(fā)現，服用三倍于推薦劑量的維生素B12與葉酸鹽可以有效降低心臟病與癌癥的發(fā)病率。多葉的綠色蔬菜和谷物富含葉酸鹽。動物的內臟和魚類富含維生素Bt2。弗倫斯博士指出，多食用富含維生素B12與葉酸鹽的食物，可以減少DNA的斷裂與破壞。DNA損壞水平超過人群平均水平的人，其發(fā)生癌癥的幾率是其他人的二倍至三倍。

  DNA是構成人體的最基本的片段。DNA主要位于細胞核內，是細胞的遺傳物質，決定了包括細胞的復制在內的所有的細胞功能。細胞由于不停地進行功能活動，所以會凋亡。當DNA受到損傷并斷裂時，也會傳遞出錯誤的信息。通常的反應是，機體的防御或者免疫系統(tǒng)會識別這些損壞的細胞，并吞噬這些細胞碎片，將其加以利用。而某些受到損害的細胞會傳遞錯誤的遺傳信息，從而變成腫瘤細胞。

  弗倫斯博士的研究不僅對我們了解癌癥的遺傳特性與機制非常有幫助，而且有助于預防和治療癌癥。弗倫斯博士對1000名南部澳大利亞人的染色體中的DNA的損傷情況進行了研究，發(fā)現在相同年齡段內，DNA的損傷情況存在很大的個體差異。引起這些差異的原因可能是：

  ·DNA自我修復機制的遺傳缺陷

  ·與致癌劑接觸

  ·飲食中含有過多的飽和脂肪和精煉糖

  ·飲食中所含的維生素與礦物質，特別是維生素B12與

  葉酸鹽不盡相同

  ·其他一些可以增加自由基的不良生活方式，包括：

  環(huán)境污染、吸煙、過度鍛煉、過度的精神壓力

  有趣的是，弗倫斯博士發(fā)現，DNA損害程度比較大的那一組人群，在食物中補充維生素B12與葉酸鹽12周之后，其DNA損害程度下降了大約25%；維生素B12與葉酸鹽對那些DNA損害程度比較小的人群似乎沒有多大意義。

  這并不奇怪，因為我們都希望那些高危人群能夠得到真正的幫助。問題是，怎樣才能確定誰屬于高危人群呢？如果我們能夠用一種簡單的測試方法，就可以判定哪些人屬于高危人群，哪些人屬于低危人群，哪些人介于二者之間，那么，我們所有的預防措施都會更加經濟和高效。

  我相信，在未來的十年內，我們將擁有一種簡單的可行的臨床方法（例如利用拭子，從你口腔內的頰黏膜上采集一薄層細胞進行檢查），繪制出你的基因圖，從而了解你易患哪些疾病。

  這個假想的過程可能會類似于下述情況：比爾·吉尼(BillJenner)只有25歲，他想知道自己易患哪些疾病。他通過頰部拭子進行了“局部臨床基因”檢查，10分鐘之內，他得到了他的全部基因圖。

  ·心臟病的患病幾率85%

  ·癌癥的患病幾率

  一結腸癌15%

  一前列腺癌35%

  一肺癌55%

  一肝臟損害20%

  看到他患上肺癌和心臟病的幾率最高，比爾知道自己應該立即戒煙。他的醫(yī)生立即為他制訂了一個生活方式表，包括恰當的飲食、鍛煉和戒煙建議。針對性治療包括服用適當的維生素、礦物質，以及使用抗氧化劑治療，從而確保他健康長壽。盡管現在還沒有這種技術，但它肯定不會離我們太遠，請拭目以待！

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